焦裕祿，1922年8月16日出生在山東省淄博市博山區(qū)崮山鄉(xiāng)北崮山村的一個貧苦家庭。日偽統(tǒng)治時期，焦裕祿家中的生活越來越困難。他的父親焦方田被逼上吊自殺。焦裕祿曾多次被日寇抓去毒打、坐牢。后被押送到撫順煤礦當(dāng)苦工。1943年秋天，他終于逃出虎口，到江蘇宿遷給地主當(dāng)長工。
1945年抗日戰(zhàn)爭勝利后，焦裕祿從宿遷回到家鄉(xiāng)。當(dāng)時他的家鄉(xiāng)雖然還沒有解放，但是共產(chǎn)黨已經(jīng)在這里領(lǐng)導(dǎo)群眾進(jìn)行革命活動。在焦裕祿的主動要求下，他當(dāng)了民兵，并參加了解放博山縣城的戰(zhàn)斗。
1946年1月，焦裕祿加入中國共產(chǎn)黨。不久，參加區(qū)武裝部工作，領(lǐng)導(dǎo)民兵堅持游擊戰(zhàn)。之后，調(diào)到山東渤海地區(qū)參加土地改革復(fù)查工作，曾擔(dān)任組長。
解放戰(zhàn)爭后期，焦裕祿隨軍離開山東，來到河南，分配到尉氏縣工作，一直到1951年。他先后擔(dān)任過副區(qū)長、區(qū)長、區(qū)委副書記、青年團(tuán)縣委副書記等職。而后又先后調(diào)到青年團(tuán)陳留地委和青年團(tuán)鄭州地委工作，擔(dān)任過團(tuán)地委宣傳部長、第二副書記等職。
1953年6月，焦裕祿到洛陽礦山機(jī)器制造廠參加工業(yè)建設(shè)，曾任車間主任、科長。1962年6月任尉氏縣縣委書記處書記。同年12月，焦裕祿調(diào)到蘭考縣，先后任縣委第二書記、書記。
蘭考縣地處豫東黃河故道，是個飽受風(fēng)沙、鹽堿、內(nèi)澇之患的老災(zāi)區(qū)。焦裕祿踏上蘭考土地的那一年，正是這個地區(qū)遭受連續(xù)3年自然災(zāi)害較嚴(yán)重的一年，全縣糧食產(chǎn)量下降到歷年最低水平。“吃別人嚼過的饃沒味道。”焦裕祿從到蘭考第二天起，就深入基層調(diào)查研究，拖著患有慢性肝病的身體，在一年多的時間里，跑遍了全縣140多個大隊中的120多個。
在帶領(lǐng)全縣人民封沙、治水、改地的斗爭中，焦裕祿身先士卒，以身作則。風(fēng)沙最大的時候，他帶頭去查風(fēng)口，探流沙；大雨瓢潑的時候，他帶頭蹚著齊腰深的洪水察看洪水流勢；風(fēng)雪鋪天蓋地的時候，他率領(lǐng)干部訪貧問苦，登門為群眾送救濟(jì)糧款。他經(jīng)常鉆進(jìn)農(nóng)民的草庵、牛棚，同農(nóng)民同吃同住同勞動。他把群眾同自然災(zāi)害斗爭的寶貴經(jīng)驗，一點一滴地集中起來，成為全縣人民的共同財富，成為全縣人民戰(zhàn)勝災(zāi)害的有力武器。
焦裕祿常說，共產(chǎn)黨員應(yīng)該在群眾最困難的時候，出現(xiàn)在群眾的面前；在群眾最需要幫助的時候，去關(guān)心群眾、幫助群眾。他的心里裝著全縣的干部群眾，唯獨沒有他自己。他經(jīng)常肝部痛得直不起腰、騎不了車，即使這樣，他仍然用手或硬物頂住肝部，堅持工作、下鄉(xiāng)，直至被強(qiáng)行送進(jìn)醫(yī)院。
1964年5月14日，焦裕祿被肝癌奪去了生命，年僅42歲。他臨終前對組織上唯一的要求，就是“把我運回蘭考，埋在沙堆上?；钪覜]有治好沙丘，死了也要看著你們把沙丘治好。”1966年，河南省政府追認(rèn)焦裕祿同志為革命烈士。同年，新華社播發(fā)長篇通訊《縣委書記的好榜樣——焦裕祿》，全面介紹了焦裕祿的感人事跡。之后，全國掀起了學(xué)習(xí)焦裕祿的熱潮，焦裕祿成為各級干部特別是領(lǐng)導(dǎo)干部學(xué)習(xí)的榜樣。
焦裕祿去世后，一代代共產(chǎn)黨人在蘭考接力奮斗，不僅實現(xiàn)了焦裕祿治好沙丘的遺愿，更是讓這片土地發(fā)生了翻天覆地的變化。2017年3月，蘭考成為河南首個脫貧“摘帽”的貧困縣，利用焦裕祿當(dāng)年帶領(lǐng)大家栽下的泡桐樹制作樂器、家具等，也成為蘭考致富奔小康的一項重要產(chǎn)業(yè)。
“綠我涓滴，會它千頃澄碧。”今天的蘭考，群眾收入持續(xù)增加，經(jīng)濟(jì)實力不斷增強(qiáng)，城鄉(xiāng)面貌顯著變化，曾經(jīng)外出逃荒的蘭考人開始坐高鐵外出務(wù)工、旅游，越來越多的外地人到蘭考來投資興業(yè)。
焦裕祿留給后世無盡的精神財富，留給家人良好的家風(fēng)。他的兒女們都在各自崗位上兢兢業(yè)業(yè)工作。如今，已60多歲的二女兒焦守云把主要精力放在講述父親的事跡上，她說：“宣傳好焦裕祿精神就是對父親最好的緬懷。”
在百姓心窩里扎根的人，身體歿了，精神還活著。焦裕祿，這個永不褪色的名字，如一座豐碑，矗立在蘭考，矗立在中國大地，矗立在億萬百姓心中。